El oro, la plata y el platino son los metales preciosos más conocidos, sin embargo, según los últimos datos el rodio pasó a ser uno de los más caros del mundo, principalmente porque se utiliza en los catalizadores de gasolina de los autos y así disminuye las emisiones tóxicas de la industria.
El rodio es un metal blanco plateado que proviene de la familia de los platinoides y este ha experimentado un gran crecimiento por su aprobación en el sector del automóvil, así como sus grandes beneficios para controlar y disminuir la polución.
Vehículos de bajas emisiones
El rodio ha sido uno de los materiales más buscados por aquellos que están en la búsqueda de tecnologías eficientes y que no contaminen el ambiente, además, es una de las bases de la fotosíntesis artificial.
No obstante, la tierra no entiende de remedios o soluciones para el ambiente y por ende es difícil hallar estos materiales, el río solo se encuentra en pocos lugares del planeta, así como regiones geológicas poco conocidas.
Es importante mencionar que el 80% de la producción que existe anualmente en el mundo se destina a la elaboración de catalizadores para los vehículos con bajas emisiones, entre estos componentes está el rodio, el paladio y el platino.
Por consiguiente, en las nuevas legislaciones implementadas en las leyes de cambio climático se promueve un mayor uso de vehículos que son netamente eléctricos, sin embargo, aún faltan algunas décadas para cumplir totalmente con esa cantidad de vehículos.
Es por esto que el rodio seguirá siendo un elemento esencial hacia un ambiente completamente limpio, sobre todo en el área de fabricación de vehículos híbridos.
El rodio también cumple un rol importante en la eficiencia energética, ya que el catalizador es un elemento esencial para la fabricación de aislantes térmicos como la fibra de vidrio refractaria, además en los componentes eléctricos de las turbinas eólicas contienen rodio.
De igual forma, el rodio pasó a ser una gran base de la tecnología que causa un gran cambio en la fotosíntesis artificial, esto se debe a su capacidad para catalizar algunas reacciones de la fotosíntesis artificial.
En el caso de los micros paneles solares es mucho mayor que el de los otros componentes y permite la transformación de la luz solar, el agua y el carbono del aire en hidrógeno que a su vez puede ser usado como combustible.
¿Por qué es un metal escaso?
El alto valor del rodio no solo se debe a su naturaleza y a los aportes del mismo a la tecnología y a la limitada capacidad de los humanos para el reciclaje, sino también su escasez en el planeta, en las que se encuentra en concentraciones extremadamente bajas y que superan los 0.001 gramos por toneladas.
En el complejo ígneo de Bushveld en Sudáfrica agrupa hasta el 90% de los recursos mundiales de rodio, en esta restringida área hay una cantidad considerable de rodio, el precio elevado de este material se debe a su escasez y las condiciones para extraerlos que no están libres de riesgos.